天然むすめ

天然ガス主成分はメタンで、他にエタン、プロパン、ブタンなどを含む。
産地によって異なるが水分、二酸化炭素、硫化水素などの不純物
を含む。自動車、火力発電所などの燃料や工業製品の原料に利用
され、燃焼したときの二酸化炭素排出量は石油より少ない。

今後採鉱が盛んになることで、確認可採埋蔵量の増加が期待されて
いる。深海底に存在するメタンハイドレートは、採掘技術が確立さ
れていないため現時点では未利用資源に留まる。輸送・貯蔵を目的
として液化される。

用途としては都市ガスや化学工業の原料、火力発電所の燃料などに
利用される。LNGによるガス焚きの火力発電は各電力会社の主力と
なりつつあり、東京電力は東事業所の中核発電所である袖ヶ浦火力
発電所に東京ガスと共同で大型のLNG受け入れ施設を建設した。
また副次的に冷熱を利用した業務用冷凍庫が存在する。